Kastmel on alati mõõdik 4/4 , st., 4 lööki takti kohta. Muusika on sõnastatud kahe takti kaupa., st. 8 aeg, näiteks kasutavad nad laulu tekstis ja instrumentides rütmimustreid ja fraaside algust. Tavaliselt, löökpillidel mängitavad rütmimustrid on üsna keerulised, sageli erinevate mustritega samaaegselt. Sageli on kastmes umbes 180 impulsse minutis, kuigi see võib olla nii aeglasem kui ka kiirem.
Salsa aluseks olev rütmiline element on
võtmerütm, tavaliselt mängitakse võtmetes.
Levinuim salsa clave rütm on tabava nimega clave de son.
2-3:1.2.3.4.5.6.7.8. (konto)
..*.*…*..*..*. (* = klahv tabab)
..*.*…*..*..*. (* = klahv tabab)
Klaavi ei mängita alati otse, vaid see on aluseks, mida paljud teised löökpillid, aga ka laul ja saated kasutavad oma fraaside ühise rütmina..
Näiteks, see on kella tavaline rütm.
1.2.3.4.5.6.7.8. (konto)
+.*.+.**+.**+.** (+/* = madala/kõrge kella löögid)
+.*.+.**+.**+.** (+/* = madala/kõrge kella löögid)