El zouk tiene su origen en las Antillas francesas, especialmente en las islas de Guadalupe y Martinica. Tiene sus raíces en la kompa haitiana y la palabra zouk significa «fiesta» o «festival» en creole. El zouk es muy popular en países franco y luso parlantes, incluyendo sus propios estilos de zouk, como en Cabo Verde. En Europa es muy popular en Francia, así como en Estados Unidos y Canadá, en especial en la provincia de Quebec.
Se baila en parejas, pegados apretados, el hombre toma a la mujer por la espalda y la mujer enlaza un brazo en la zona del hombro junto al cuello.
Tiene su origen en el kompa de Haití, el ritmo beguine o el carnaval de las Antillas Francesas (Martinica y Guadalupe) y Guayana Francesa, la «mas a Sinjan» (máscara de San Juan), con los sintetizadores de funk, las guitarras de rock y Soukouss, el bronce instrumental de la salsa …
Más tarde estos mismos componentes formarían una rama del zouk: Zouk Love, más lento.